Согласно Конституции США президентом может стать человек, который родился на территории этого государства, достигший возраста 35 лет и проживший в Штатах не менее 14 лет. Много лет борьба за президентское кресло ведется между представителями двух партий — Республиканской и Демократической.
Но, партийность совершенно не обязательное условие для кандидата в президенты, свою кандидатуру может выставить и беспартийный. Правда, его шансы на победу будут крайне незначительными. Кстати, беспартийным был первый американский президент Джордж Вашингтон, набравший 100% голосов. Но, это, скорее, исключение из правил. Составить конкуренцию демократам и республиканцам в наше время практически невозможно.
Президента США выбирают в первый вторник ноября, эта традиция была установлена очень давно, еще в 1845 году. Почему именно вторник, а, например, не воскресенье? Все дело в том, что в середине девятнадцатого столетия значительную часть населения США составляли фермеры. В воскресенье они обязательно посещали церковь, поэтому, избирательные участки могли просто проигнорировать. А до самих участков нужно было еще и добраться. Некоторые за один день не успевали. Вот и решили, что лучшим вариантом будет вторник.
И месяц ноябрь был выбран не просто так. Основные сельскохозяйственные работы в это время были уже завершены, а зима, когда в некоторых Штатах выпадал снег, что затрудняло передвижение по дорогам, еще не наступила. Сейчас фермеры составляют не столь высокий процент от общей численности населения США, но дань традициям сохраняется и спустя почти два века.
Система выбора президента США европейцам может показаться достаточно сложной, здесь нет прямого голосования. Сначала в Штатах избирают делегатов — выборщиков, которые и решают, кому достанется президентское кресло. Количество выборщиков от каждого Штата различное, это зависит от численности населения. А общее количество выборщиков — 538. Президентом США становится кандидат, набравший не менее 270 голосов.
Так как количество выборщиков четное, может получиться так, что кандидаты наберут одинаковое количество голосов. Нечасто, но и такое случалось — в 1800 и 1824 гг. В этом случае победителя борьбы за пост президента определяет Палата представителей. Член этой Палаты должен иметь возраст не менее 25 лет, иметь американское гражданство и жить в Штате, который он представляет, как минимум семь последних лет. Но, уже два столетия Палате представителей не приходилось решать судьбу выборов.
Почему в США была принята такая сложная процедура голосования за кандидатов на должность президента? По мнению американцев, выборы президента путем простого подсчета большинства голосов могут привести к тому, что Штаты с большим числом жителей могут навязать свою волю всем остальным.
Можно ли стать президентом США без выборов? Можно, такое было в 1901 году. 6 сентября было совершено покушение на действующего президента Уильяма Мак-Кинли, который через несколько дней скончался от полученного ранения. Его место занял вице-президент Теодор Рузвельт. А в 1904 году он вновь выставил свою кандидатуру на пост президента, на этот раз он победил уже по результатам голосования.
О своем желании стать президентом США заявлял известный культурист и актер Арнольд Шварценеггер. Но, подобное было просто невозможно по американской Конституции , «Железный Арнольд» родился в Австрии в 1947 году, а американское гражданство получил лишь в возрасте 36 лет. Пиком его политической карьеры стал пост губернатора Калифорнии в 2003 — 2011 гг.
Некоторые американские Штаты уже много лет поддерживают представителей той или иной партии. Например, Демократическая партия имеет значительный перевес в Нью-Йорке, Калифорнии и Вашингтоне, а республиканцы более популярны в Техасе, Луизиане и Джорджии. В целом, демократы имеют, как правило, поддержку на севере США и в прибрежных Штатах, а их соперники республиканцы в центре и на юге страны.
7 ноября 2020 года новым президентом США был избран член Демократической партии Джо Байден. Который уже стал рекордсменом среди всех президентов этой страны. 20 ноября Байдену исполнится 78 лет, в таком зрелом возрасте победить на выборах в США не удавалось никому из кандидатов прошлых лет. А самым пожилым из бывших президентов США является Джимми Картер, занимавший этот пост в 1977 — 1981 гг. Картеру 1 октября 2020 года исполнилось 96 лет.
23 января 1933 года в США была ратифицирована 20 поправка к Конституции, которая гласила, что срок полномочий президента начинается с 20 января следующего после выборов года. В этот день проходит церемония инаугурации, победивший на выборах кандидат официально вступает в свою должность. До 1933 года инаугурация президента проходила 4 марта.
